La première étape de l’instruction est le cours de qualification militaire de base, ou instruction de base, qui est offert à l’École de leadership et de recrues des Forces canadiennes à Saint-Jean-sur-Richelieu, au Québec. Cette instruction permet d’acquérir les compétences et les connaissances de base nécessaires à tous les métiers. L’entraînement est exigeant physiquement puisque l’un des objectifs du cours est de veiller à ce que toutes les recrues maintiennent la norme d’aptitude physique des Forces canadiennes.
Afin d'être considéré pour suivre suivre l'instruction de base, vous devez réussir l'évaluation préliminaire à l'école de Recherche et de sauvetage à Jarvis Lake, en Alberta. Cette évaluation préliminaire comprend la formation et l'évaluation liées aux techniques de brousse, aux techniques de survie, et à la forme physique.
La qualification de base de technicien en recherche et sauvetage dure 11 mois, et se donne à Comox (Colombie-Britannique). Ce cours comprend les étapes suivantes :
Cette dernière étape a pour but d’évaluer toutes les aptitudes du candidat à utiliser les techniques apprises précédemment, et sera le facteur déterminant dans l’attribution de la qualification Standard des Normes de l’Escadre.
Les techniciens en recherche et sauvetage peuvent se voir offrir la possibilité d’acquérir des compétences spécialisées par l’intermédiaire de cours magistraux ou d’une formation en cours d’emploi, notamment :
Ce poste exige que les candidats aient terminé au minimum leur dixième année ou leur secondaire IV au Canada, conformément aux normes provinciales. Il est possible que les études à l’étranger soient reconnues.