Les opérateurs de détecteurs électroniques aéroportés (OP DEA) défendent les côtes et les eaux territoriales du Canada, à la surface et sous la surface, ainsi que dans le Grand Nord. Les OP DEA sont responsables du fonctionnement des détecteurs aéroportés à bord des aéronefs de patrouille à long rayon d’action, des hélicoptères maritimes et des véhicules aériens sans pilote (UAV) et utilisent ainsi des systèmes de détecteurs électroniques évolués afin de faire obstacle aux menaces à la souveraineté du Canada. Les OP DEA sont déployés partout dans le monde à l’appui des opérations et des exercices du Canada et des pays alliés. Ils détectent les sous­marins et en font le suivi, ils offrent un soutien aux opérations de recherche et de sauvetage et aux opérations médicales et ils aident le ministère des Pêches et des Océans à recueillir des preuves et à traiter des infractions relatives à la pollution. Ils offrent en outre un soutien à la Gendarmerie royale du Canada (GRC) à l’aide de patrouilles antidrogue.

Voici les principales fonctions techniques des OP DEA :

• Utiliser un radar, des systèmes électro-optiques et infrarouges, des détecteurs d’anomalies magnétiques et de l’équipement de guerre électronique;
• Planifier et préparer des missions;
• Prendre des photos aériennes;
• Charger les armes aéroportées et viser avec celles­ci, et faire des recherches dans les systèmes des stocks;
• Utiliser le système de mitrailleuse héliporté;
• Utiliser les systèmes de détecteurs électroniques des UAV;
• Communiquer avec les organismes internes et externes;
• Recueillir des preuves.

Les OP DEA jouissent d’excellentes possibilités d’avancement professionnel, de promotions et de formation avancée.

Les militaires peuvent entreprendre une instruction avancée en suivant des cours magistraux ou une formation en cours d’emploi à mesure qu’ils progressent dans leur carrière. Une instruction spécialisée peut aussi être offerte aux militaires qui en font la demande et qui sont choisis pour un type d’emploi particulier.

Cours professionnel – Niveau avancé

• Cours avancé en guerre électronique;
• Analyste de renseignements électroniques (ELINT) – Niveau avancé;
• Techniques d’instruction;
• Formation spécialisée en leadership et gestion;
• Formation d’opérateur acoustique;
• Test et évaluation opérationnels aéroportés;
• Gestion de projet;
• Cours avancé de survie, d’évacuation et d’évasion;
• Thermographie en application de la loi.

Les OP DEA travaillent normalement à bord d’aéronefs, dans des espaces clos et dans toutes les conditions météorologiques possibles. Leurs fonctions consistent notamment à travailler sur les pistes de base aérienne, sur des ponts d’envol de navire et avec des groupes opérationnels d’appui au combat terrestre. Les OP DEA sont soumis à la chaleur, au froid, aux vibrations, au bruit et à des produits chimiques dangereux. Lorsqu’ils travaillent avec des forces terrestres ou maritimes, ils sont soumis aux mêmes conditions de vie que les soldats et les marins. Les OP DEA travaillent principalement dans les régions maritimes du Canada. Leur déploiement peut comprendre des périodes de service prolongé partout dans le monde pour respecter les engagements du Canada, de l’OTAN et de l’ONU.