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Ce métier donne droit à des études collégiales entièrement subventionnées : 
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Ce qu'ils font
Les cuisiniers des Forces canadiennes préparent une large gamme d’aliments nutritifs pour les militaires et les employés de la Défense nationale. Ils utilisent, nettoient et entretiennent du matériel et des installations d’alimentation. Ils doivent aussi assurer la salubrité des aliments, aider à manutentionner et à contrôler des produits alimentaires et non alimentaires, et appliquer des procédures de santé et de sécurité au travail. Les repas qu’ils préparent et servent sont variés, allant des plats de cantine aux repas officiels à plusieurs services pour des dignitaires militaires et civils. Les cuisiniers peuvent travailler à bord de navires et de sous-marins, avec des forces terrestres de campagne et dans des escadrons de la Force aérienne, dans des unités sédentaires ou au cours de déploiements opérationnels.
Compétences requises
Le cuisinier doit être méticuleux, inventif et méthodique et avoir des normes d’hygiène personnelle très élevées. Il est particulièrement important qu’il sache communiquer et qu’il soit courtois avec les consommateurs. Le cuisinier doit faire son travail consciencieusement, car le bien-être des consommateurs en dépend. Il lui faut donc se consacrer à préparer des repas savoureux, appétissants et nutritifs. Sur le plan physique, le travail demande de la force et de l’endurance, puisque le cuisinier doit souvent passer de longues heures debout à se déplacer d’une tâche à une autre et qu’il doit soulever et porter du matériel et des produits lourds. Le cuisinier doit enfin être fiable, être en mesure de travailler vite et d’organiser son travail et celui de ses aides, et savoir bien s’intégrer à une équipe.
Avancement professionnel
Les militaires dont les aptitudes et le potentiel sont reconnus ont de bonnes possibilités d’avancement et de promotion (grade). En moyenne, les cuisiniers des Forces canadiennes se répartissent comme suit dans les 3 éléments : 52 p. 100 dans l’Armée de terre, 30 p. 100 dans la Marine et 18 p. 100 dans la Force aérienne. Près de la moitié des cuisiniers travaillent dans des bases et des escadres, et le reste, dans des unités opérationnelles basées à terre ou à bord de navires et de sous-marins. Les occasions de voyager sont nombreuses. Du point de vue géographique, les cuisiniers peuvent être employés dans des bases et des escadres au Canada, en mer et ailleurs dans le monde avec des contingents canadiens et participant à des missions de l’ONU, de l’OTAN ou d’autres coalitions de forces alliées.
Formation spécialisée
Afin de se qualifier pleinement, l’apprenti cuisinier doit passer au niveau de compagnon. Le cuisinier peut alors exécuter des tâches de façon autonome ou sous supervision minimale et expliquer ou montrer à des apprentis comment exécuter certaines tâches. Le compagnon d’expérience sera appelé à superviser des quarts et à appliquer ses aptitudes au commandement.
Le cuisinier superviseur doit planifier, attribuer, diriger, contrôler et évaluer les tâches et les fonctions de ses subalternes, développer leurs connaissances et compétences professionnelles, former des équipes de travail solidaires et assurer un bon leadership.
Le cuisinier cadre doit planifier le soutien des services d’alimentation, contrôler l’efficacité d’utilisation des ressources (aliments, main-d’œuvre, matériel et budget), gérer des ressources humaines et assurer leur perfectionnement professionnel, gérer le rendement des services d’alimentation, et entretenir des relations professionnelles avec des clients, des fournisseurs et d’autres organisations de soutien.
Cours de spécialisation
Le cuisinier peut aussi suivre des cours spécialisés; en voici des exemples :
- Techniques de formation
- Service à bord d’un sous-marin
- Plongeur de bord
- Parachutisme, niveau élémentaire
- Steward navigant
- Accréditation – directeur de la restauration
- Cours de développement en gestion de réception
Environnement de travail
Les conditions de travail des cuisiniers varient. Les cuisiniers travaillent habituellement par quart, 40 heures par semaine, fins de semaine et jours fériés compris, par roulement. Ils doivent aussi être prêts à faire de plus longues heures, au besoin.
Affecté à des opérations, le cuisinier peut aussi être exposé à différentes conditions. Le cuisinier est un atout très précieux dans les missions opérationnelles, car il a une influence directe sur la santé et le moral de troupes qui sont loin de leur foyer.
La formation et l’équipement nécessaires ainsi que des vêtements adaptés sont fournis aux cuisiniers dont la santé, la sécurité et le moral sont surveillés de près.
Qualification militaire de base
La première phase de formation que doit suivre le candidat retenu est le cours de qualification militaire de base (QMB) d’une durée de 13 semaines qui se donne à l’École de leadership et de recrues des Forces canadiennes, à Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec). Cette formation permet d’acquérir les compétences et les connaissances élémentaires communes à tous les groupes professionnels militaires (GPM). Comme l’un des objectifs du cours est de veiller à ce que toutes les recrues maintiennent la norme d’aptitude physique des FC, la formation est exigeante sur le plan physique. La QMB englobe les sujets suivants :
- Appartenance à une équipe militaire
- Règlements et ordonnances des Forces canadiennes
- Maniement du fusil militaire
- Maintien d’une bonne forme physique
- Drill
- Secourisme
- Manœuvres en campagne
- Participation à la protection des forces
- Manœuvres en milieu chimique, biologique, radiologique et nucléaire
- Maintien d’un milieu de travail sûr
- Communication verbale et écrite
- Relations militaires du Canada sur les scènes nationale et internationale
- Historique, patrimoine et tradition associés à la profession des armes au Canada
- Programmes et initiatives liés au bien être du personnel des FC
- Modalités d’administration et de gestion du personnel
Cours professionnel – Niveau élémentaire
La QMB terminée, le cuisinier suit pendant 18 semaines le cours professionnel – Niveau élémentaire à l’École d’administration et de logistique des Forces canadiennes (EALFC) de Borden, en Ontario. Des cours théoriques, des démonstrations et une expérience pratique permettent aux recrues de s’initier aux compétences de base suivantes du groupe professionnel militaire (GPM) :
- Terminologie culinaire, poids et mesures, conversions et équivalences
- Initiation à la boulangerie-pâtisserie et à la boucherie
- Cuisson d’une foule de produits en petite et en grande quantité
- Cuisine en campagne
- Pratiques et techniques de salubrité des aliments
- Normes de service des aliments et contrôle du coût de base des vivres
- Mesures de sécurité et prévention des incendies
- Entretien du matériel et des installations
Après avoir terminé ce cours, l’apprenti cuisinier acquiert une expérience pratique dans le cadre d’un programme de formation en cours d’emploi de 18 mois. L’emploi comprend principalement des tâches liées à la préparation et au service des repas. Des superviseurs fixent les priorités et les plans de production des repas, donnent des directives et surveillent le travail en cuisine. Le cuisinier qui a les aptitudes, l’ambition et le potentiel nécessaires peut suivre une formation professionnelle avancée.
